Не давши покупцям прийти в себе після прем’єри Vel Satis компанія Renault підготувала ще одну новинку - модель Clio, що перетерпіла серйозний рейсталинг. Примітно, що цей автомобіль за своєю формою більше нагадує крихітний однообъемник, чим хэтчбек. Така форма кузова стає усе більше й боле популярної, причому не тільки серед автомобілів середнього й малого класів. Рейсталинговый Renault Clio повинен буде конкурувати з Ford Fiesta нового покоління й з усе ще строго засекреченим Peugeot 107, що повинен вийти у світло в 2002 році. І це тільки основні конкуренти, про які останнім часом дуже багато говорять. Але ж є ще Volswagen Polo, Opel Corsa та інші автомобілі. При такій серйозній конкуренції Renault буде виділятися більшим діапазоном двигунів, коробка передач і богатым оснащенням.
Із самого почала автомобіль почне випускатися як у трьох- так і в пятидверном варіанті, причому ці автомобілі будуть істотно відрізнятися друг від друга по дизайні - це рішення, звичайно, небагато підвищує собівартість, але зате їсти шанс залучити набагато більше покупців, які будуть сприймати різні варіанти Clio не як ту саму модель із різною кількістю дверей, а як два принципово відмінні друзі від друга машини. Але поза залежністю від кількості дверей Clio буде виділятися серед інших автомобілів величезними передніми фарами й потужними радіаторними ґратами.
При розробці нутрощів автомобіля великий акцент був зроблений на користь безпеки водія й пасажирів. Тепер у базовій комплектації крім фронтальних подушок безпеки будуть установлюватися й бічні фіранки, які захищають голову у випадку бічного удару. Цей факт дозволяє сподівається Renault на те, що Clio буде визнана організацією Euro NCAP, що займається проведенням незалежних краш-тестів, самим безпечним автомобілем у своєму класі. А якщо це відбудеться, то продажу нового Clio підуть більш ніж успішно, адже європейці обертають дуже велику увагу на безпеку автомобіля. Також, уперше для автомобілів такого класу, передбачена установка навігаційної системи.
Лінійка двигунів буде принципово нова, що не може не обрадувати потенційних покупців Clio (раніше Renault мала звичай ставити на нові автомобілі мотори старої конструкції). Першим у гамі двигунів буде йти 1, 2-літровий 16-клапанний агрегат потужністю 75 л.с.. Далі 1, 4-літровий (98 л.с.) і 1, 6-літровий мотор (110 л.с.). Однак це ще не все. Для аматорів швидкості буде пропонуватися автомобіль, підготовлений відділенням Renault Sport. Під капот подібного Clio французи поставлять 2, 0-літровий мотор потужністю 172 л.с. Поки не відомо якими технічними характеристиками буде володіти Clio Sport, однак можна сміло припустити, що рубіж в 200 км/годину цей «маля» переборе без проблем. Як тільки Clio Sport з’явиться на ринку він відразу стане найшвидшим і потужним автомобілем у своєму класі - це звання дуже важливо для Renault, що завжди була відома своїми спортивними перемогами. Споконвічно передбачалося, що під капот самого потужного Clio буде встановлена V-Образна «шістка», але надалі від її було вирішено відмовитися - автомобіль вийшов занадто важким. Можливо, двигун V6 з’явитися на принципово новому Clio, що почне випускатися в 2003 році. Природно, у лінійці двигунів будуть присутні й дизелі, які нині так популярні в Європі. На вибір будуть запропоновані два 1, 5-літрових мотори потужністю 65 і 85 л.с. (залежно від настроювання).
Що стосується трансмісій, то спочатку на Clio будуть ставити традиційн механічні й автоматичні КПП, але надалі почнеться поставка автомобілів і з вариаторной безступінчастою трансмісією, що буде запозичена в компанії Nissan (японці вже досить давно встановлюють варіатори на модель Micra).
Новий Clio з’явиться в продажі вже у вересні цього року за ціною порядку 11 тисяч доларів.