Що таке краш-тести й навіщо вони зараз уже нікому пояснювати не треба. І саме цікаве, що краш-тести проводяться вже досить давно, а перший такий тест був здійснений ще в 1935 році. Тоді компанія Citroen скинула з 30-метрової висоти модель 11CV, що після цього змогла рухатися (Анри де Ситроен був більшим вигадником на всякі оригінальні рекламні ходи). Ну а по-справжньому краш-тести одержали розвиток у середині 50-х років у компанії Mercedes, що вважається родоначальником багатьох систем пасивної безпеки (цікавий момент - тоді на краш-тестах замість манекенів використовували… трупи людей). Пізніше краш-тести стали обов’язковим для всіх автомобілів, були розроблені спеціальні методики, а автовиробники стали всерйоз замислюватися про безпеку водія й пасажирів.
На даний момент правила проведення обов’язкових краш-тестів у різних країнах небагато відрізняються друг від друга, але в цілому вони схожі. В Америці діють правила FMVSS 208 і 214. Відповідно до них автомобіль повинен пройти два краш-теста. Перший - фронтальний незміщений (на швидкості 48 км/година урізатися в бетонний куб). Другий - бічний. Суть його з тім, що у водійські двері на швидкості 54 км/година під кутом в 63 градуса урізається візок з деформируемой передньою частиною вагою 1367 кг. (деформируемая частина імітує інший автомобіль).
Європейський стандарт ЕЭК у цілому схожий на американський, однак є дві більші різниці. По-перше, при фронтальному ударі автомобіль б’ється на всією «мордою», а лише частиною свого передка (40%), а сам бетонний куб має перед собою алюмінієву деформируемую частина. Швидкість удару - 50 км/година.
Бічний удар у Європі також відрізняється від американського. За правилами ЕЭК автомобіль б’ють у водійські двері під прямим кутом візком вагою 950 кг на швидкості 50 км/година.
Який норматив суворіше? Сказати складно. Наприклад, фронтальний удар у США проводиться при 48 км/година об що не мнеться куб. А в Європі на швидкості 50 км/година, але об що мнеться. З іншої сторони в європейському тесті зіткнення зміщене, тобто вся сила удару доводиться на водія. Загалом, прийнято вважати, що й американська і європейська методика дають однакові дані.
Однак існують ще й незалежні експертизи, які відомі простим автомобілістам набагато краще. У Європі широку програму незалежних краш-тестів проводить організація EuroNCAP (European new car assessment program), а в Америці NHTSA. Ці незалежні організації проводять величезна кількість тестів і порівнюють різні автомобілі між собою. Таким чином, покупцям відразу видно, який автомобіль безпечніше.
Виробники ставляться до тестів незалежних експертів дуже серйозно, адже саме від їхнього вердикту залежить багато в чому доля автомобіля. Методика EuroNCAP і NHTSA дуже походу на європейську й американську відповідно. От тільки швидкості там вище, а отже й наслідку важче. (В EuroNCAP фронтальний удар проводиться на швидкості 64, а не 50 км/година, а в NHTSA на швидкості 56 км/година, а не 48).
Крім того, програма EuroNCAP містить у собі ще два тести, які були уведені зовсім недавно. Перший - це так званий «тест зі стовпом», що показує як захищені голова й тіло водія при бічному ударі в дерево або стовп (на швидкості 29 км/година у водійські двері урізається металевий циліндр).
Другий новий тест називається «пішохідним». Він оцінює вже не безпека водії й пасажира, а те, що буде з пішоходом, якщо на нього наїде автомобіль (швидкість - 40 км/година).
По сумі всіх тестів виставляється загальна оцінка по п’ятибальній системі «зірочок». П’ять зірок - відмінно. Такий результат набрала поки тільки нова Renault Laguna. Ну а одна «зірка» - дуже й дуже погано.
Є й інші організації, що проводять краш-тесты. Це американська IIHS, японська OSA, австралійська NRMA і ANCAP і інші. Методики їхнього дослідження повторюють європейську або американську.
А що ж у Росії? Поки в нас обов’язковим є лише фронтальний удар у бетонний куб, що не мнеться, без перекриття на швидкості 48 км/година. І все. Однак з 2003 року Росія буде сертифікувати автомобілі за європейськими правилами. Тобто будуть два удари - фронтальний з 40% перекриттям об мнеться куб, що (50 км/година) і бічний. Правда є одне але. Так будуть випробовувати тільки нові моделі, запущені у виробництво після 2003 року. Тобто «Жигулям» і «Волгам» ці тести здавати не треба.